在10月9日的NBA季前赛中，热火以128-118战胜鹈鹕，取得二连胜。热火在比赛开局以8-1领先，第二节更是以40-28拉开了分差。尽管鹈鹕在第三节以32-20回击，但热火在最后一节又以35-22的比分稳住胜局。热火的首发阵容包括米切尔、克莱、威金斯、扬尼斯和阿德巴约，这与第一场相同，显示出36岁的克莱-汤普森将在热火担任首发，上赛季他在独行侠已经沦为替补。
从克莱的进攻表现来看，他在与猛龙的第一场比赛中仅上场13分钟，0分0助攻，表现惨淡；而对阵鹈鹕时，他在14分钟内7投2中，三分球6投1中，贡献5分、1篮板、3助攻、1抢断及3盖帽，命中率和三分命中率都不理想。然而，值得注意的是，克莱在防守端表现出色，完成了3次封盖与1次抢断，展现出他作为顶级单防者的潜力。
克莱的巅峰时期防守能力颇为出众，曾是联盟顶级防守者之一，但因多次重伤及年龄增长，防守水平有所下滑。近期他健康状态回暖，且在夏天转会热火后进行了体重管理。热火媒体指出，只要克莱能保持这样的防守水平，球队本赛季的防守表现有望名列前茅。虽然克莱在加盟热火的合同为两年1148万美元，但他依旧在向生涯的第五个总冠军发起冲击，独行侠则正处于重建阶段，克莱下赛季的薪资仅为560万美元。
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